-- En 1940 --

Quel chaos, dans la France de l'été 1940 ! Les régiments français, sur le front de l'Est, ne savent plus quoi faire. Plus d'ordre, plus de directives ; des unités entières sont livrées à elles-mêmes, coupées de leur commandement.Un adjudant-chef d'artillerie et cinq de ses hommes, complètement perdus, après avoir saboté leur canon de campagne, décident de tenter leur chance ensemble.

Ils n'ont pas mangé depuis la veille, et l'ennemi ne doit pas être loin : en bons artilleurs qu'ils sont, ils reconnaissent les canons allemands, à leur cadence de tir. Pourtant, leur préoccupation immédiate est de calmer leur faim. Les six hommes se séparent, avec chacun la mission de rapporter ce qu'ils trouvent à manger dans les ruines d'une églises. Même bredouille, tout le monde doit s'y retrouver à midi. En se souhaitant bonne chance, chacun part en chasse, armé d'un mousqueton, l'adjudant-chef Martin de son revolver d'ordonnance.

Après avoir marché une heure sans apercevoir âme qui vive, ce dernier entend un bruit et se cache derrière un muret. Mais c'est un beau berger allemand avec un magnifique collier qui apparaît. Une pensée lui vient : les indiens d'Amérique mangent bien du chien ! Il sort son arme de l'étui et tire au jugé. La balle manque l'animal et fait fuir le chien avec une rapidité surprenante. L'adjudant tire encore deux coup à la suite, avant que ne vienne « clic » caractéristique du barillet vide.

Tout en cherchant des nouvelles cartouches dans le fond de ses poches, il remarque sur le côté les ruines de ce qui a dû être un commerce : il reste encore inscrit, les lettres « ERIE » sur un pan de façade. Oubliant ses cartouches, le revolver toujours en main, il se dirige vers la boutique. Machinalement il fait jouer la poignée de la porte d'entrée ; elle n'est pas fermée à clé, mais quelque chose la bloque de l'intérieur. Il donne un grand coup d'épaule et la porte, sous la poussée, s'ouvre violemment.

Emporté par son élan, il perd l'équilibre et tombe, non sur le sol, mais sur un soldat allemand ! Ce dernier l'empoigne et engage une lutte au corps à corps. En un éclair, l'adjudant pense à son arme, malheureusement inoffensive ; en lui prenant le poignet, l'Allemand la lui fait lâcher, mais d'un geste brusque le Français se libére de la prise.
A califourchon sur son adversaire, il remarque un fusil... à affûter. Il le ramasse instinctivement et le pointe sur la gorge du militaire allemand. L'allemand s'adresse alors à lui en français : « Non ! pas ça monsieur l'officier ! » Mais, emporté par son élan et par l'excitation du combat, l'adjudant plonge le fusil dans la gorge de son ennemi ; dans un râle, celui-ci se débat de plus en plus faiblement jusqu'à s'immobiliser tout à fait. Doucement le soldat français desserre son étreinte et se redresse. L'allemand git sur le dos, les deux mains crispées sur le poignet du français, les yeux grands ouverts et du sang sortant de sa bouche et de son nez.

L'adjudant chef se libère de l'étreinte des mains, puis doucement, se lève. Il s'appuie sur le mur pour reprendre son souffle et ses esprits. Puis, il sort de la maison, hagard, et en titubant, se rend machinalement jusqu'au point de rendez-vous. Mais lorsqu'il y parvient, ses hommes ne sont pas encore arrivé. Il s'assied sur une pierre et se met à remuer ses pensées confuses. Le chien ! Le chien devait appartenir à l'Allemand. Pourquoi n'avait-il pas rechargé son revolver ? Et où est le chien à présent ?

Bientôt, ses hommes arrivent les uns après les autres, l'un d'eux avec deux jambons et trois saucissons trouvés dans une cave qui provoque l'admiration.Mais l'adjudant-chef ne mange pas et ses hommes le croient malade. Le lendemain, tous reprennent la route, après un détour par la cave miraculeuse de la veille.
Bien vite, les six hommes sont pris dans la tourmente, celle de cinq années de guerre.

L'adjudant-chef Martin a maintenant prés de quatre vingt ans. Tous les soirs, les yeux bleus grands ouverts, l'Allemand lui crie: « Non ! Pas ça monsieur l'officier ! ». Ce visage était presque celui d'un enfant ; lui-même était très jeune. Pourquoi avait-il fait cela ?

Il a pleuré en me racontant cette histoire près de soixante ans plus tard. Seul un silence respectueux trouva sa place entre nous ; d'une main amicale sur son épaule, je pris congé sans bruit, comme un voleur. Je connaissais son secret.
Peu avant sa mort, connaissant ses convictions religieuses, j'imaginais les questions qui le tourmentaient et peut-être ressembler à ces mots: « Avec le temps, son pays et sa propre famille l'ont peut-être oublié, une victime parmi des millions d'autres; mais moi je ne l'oublierai jamais... Il le sait et m'attend ! ».

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Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 24/09/2009.